硝化棉，也被称为硝化纤维素，是一种纤维素硝酸酯的衍生物，化学式为C6H7O2（ONO2）a（OH）3-an，其中a代表酯化度，n代表聚合度。它是一种白色或微黄色的棉絮状物质，不溶于水，但易溶于丙酮、醇、醚和酯溶液中。

硝化棉具有高度的可燃性和爆炸性，其危险程度取决于其酯化程度。当含氮量超过12.5%时，硝化棉遇火即可燃烧，并且在温度超过40℃时，它能加速分解并自燃。历史上，硝化棉曾被广泛用于制造火炸药，如发射药和装填炮弹炸弹，是黑火药之后人类制备的第二种火炸药。

硝化棉的制备方法是将精制短棉绒与浓硝酸和浓硫酸进行酯化反应。由于其易燃和爆炸性质，硝化棉在储存和使用时需要严格遵守安全措施。

硝化棉在军事和民用领域都有广泛的应用，军事上用于制造无烟火药，而民用上则用于制造涂料、人造革、胶片、塑料、文教用品、日常生活用品、仪表标牌、油墨、皮革和各种硝基漆等